The Role of the Presidency of the EU Council Based on the Example of the EU Enlargement Policy towards the Western Balkans – Subject Matter and Methodological Approach

Abstract

The Presidency of the EU Council is a fascinating subject of research in the area of political science because of its multidimensionality, as well as dynamism of changes. A breakthrough for the functions of the Presidency and for its position in the institutional system was the Treaty of Lisbon. The Author examines the role of the Presidency based on the example of the EU enlargement policy towards the Western Balkans, which reflects well the specific nature of the EU system. The aim is to verify what functions the Presidency performs in the enlargement policy and to what extent the view – as reiterated in academic literature – that the Lisbon Treaty has limited the role of the Presidency is well founded and exhaustive. The Author assumes that the role of the Presidency does not depend primarily on the legal and constitutional status of the Presidency, but rather on the practice, which is dependent on specific factors indicated in this paper. The methodology used in the study combines various theoretical paradigms (the concept of roles, rational choice institutionalism, constructivism) and research methods (systems, comparative, behavioural, simulative) in order to capture the phenomena that are invisible from the point of view of a particular theory or method and, in consequence, to efficiently examine the issue in question.<br>Prezydencja w Radzie UE to ekscytujący przedmiot badań politologicznych ze względu na jej wielowymiarowość, jak również dynamikę zmian. Przełom w odniesieniu do funkcji prezydencji i jej pozycji w systemie instytucjonalnym stanowi traktat z Lizbony. Autorka bada rolę prezydencji w Radzie UE na przykładzie polityki rozszerzeniowej UE wobec Bałkanów Zachodnich, która dobrze odzwierciedla specyfikę unijnego systemu. Celem jest zweryfikowanie, jakie funkcje prezydencja spełnia w polityce rozszerzeniowej i na ile powtarzany w literaturze naukowej pogląd, iż traktat z Lizbony ograniczył rolę prezydencji, jest zasadny i wyczerpujący. Autorka zakłada, że rola prezydencji nie zależy przede wszystkim od statusu prawno-ustrojowego, ale od stosowanej praktyki, na którą wpływa szereg czynników wskazanych poniżej w artykule. W badaniu wykorzystywany został warsztat metodologiczny łączący różne paradygmaty teoretyczne (koncepcję ról, instytucjonalizm racjonalnego wyboru, konstruktywizm) i metody badawcze (systemową, porównawczą, behawioralną, symulacyjną), tak by możliwe było uchwycenie zjawisk niewidocznych w ujęciu określonej teorii czy metody i w konsekwencji efektywne rozpoznanie zjawiska.