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Przegląd Europejski – European Studies Quarterly

Social background of the development of a sustainable university: the context of the German-speaking countries’ experience

2025, 2025, No. 3

Krzysztof Szewior

0000-0003-2455-553X

University of Warsaw (Warsaw, Poland)

Uniwersity of Warsaw (Warsaw, Poland)

DOI

10.31338/1641-2478pe.3.25.14

Publication date

28.11.2025

Submission date

30.01.2025

Acceptance date

30.09.2025

Publishing model

open access

License type

CC BY 4.0 Int.

Field

Social sciences

Discipline

political science and public administration, management and quality studies, education

Language of publication

English, Polish

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Article

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Abstract

Sustainable development in Europe, alongside security and resilience, is a value and a policy objective. It reflects social sensitivity, because it draws attention to environmental issues. Promoted by the UN and the EU, it also takes educational institutions into account. This article is focused on the issue of systemic and institutional transformation of higher education institutions in the European Education Area. The aim of the research is to understand the specificity and direction of evolution of universities in Austria, Germany and Switzerland under the influence of socio-cultural, political and sustainable development factors, and to propose recommendations for the further development of the academy. The analysis demonstrates that universities have been changing evolutionarily for decades under the influence of socio-political factors. Today, the dominant challenge is the greening of life and social awareness. Universities have an important role to play, but they must have an autonomy in research and development. The dominant research method in this study is a systemic and institutional approach, which at the EU level refers to the EU and the European social model. The institutional context has become apparent in two ways, namely through the prism of higher education institutions in German-speaking countries and the institutionalisation of EU sustainable development policy at the academic level.

Keywords:

sustainable development,sustainable university,higher education,European Union,German-speaking countries

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